Η μελέτη, που είχε ως στόχο να μελετήσει το ρόλο του διοξειδίου του άνθρακα στους διαδοχικούς κύκλους θέρμανσης και ψύχρανσης της Γης, έγινε από αμερικανούς και βρετανούς ερευνητές, υπό τη γεωχημικό Μπέρμπελ Χένις, του Γήινου ΠαρατηρητηρίουΛάμοντ-Ντόχερτι του πανεπιστημίου Κολούμπια των ΗΠΑ, και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Science".
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, κατά τα τελευταία 2,1 εκατ. χρόνια το μέσο επίπεδο του διοξειδίου του άνθρακα ήταν 280 μέρη ανά εκατομμύριο, ενώ σήμερα είναι 385 μέρη ή 38% υψηλότερο.
Η έρευνα αποκλείει ότι ήταν η μείωση του διοξειδίου η κύρια αιτία για το γεγονός ότι, πριν 850.000 χρόνια, οι εποχές των παγετώνων έγιναν πιο μακρές και έντονες. Επίσης επιβεβαιώνει τις υποψίες πολλών επιστημόνων ότι τα υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου συνέπεσαν με θερμότερα χρονικά διαλείμματα στη διάρκεια των τελευταίων 2,1 εκατ. ετών.
Η διαχρονική μελέτη των επιπέδων διοξειδίου βασίστηκε στην ανάλυση κελυφών μονοκύτταρου πλαγκτόν θαμμένου κάτω από τον Ατλαντικό ωκεανό. Χρονολογώντας τα κελύφη, οι ερευνητές μπόρεσαν να υπολογίσουν πόσο διοξείδιο του άνθρακα βρισκόταν στην ατμόσφαιρα, όταν ακόμα το πλαγκτόν ήταν ζωντανό. Χάρη σε αυτή την μέθοδο, κατάφεραν να πάνε πιο πίσω στον χρόνο από τα περίπου 800.000 χρόνια που επιτρέπει η μελέτη δειγμάτων πολικών πάγων.
Η Γη έχει υποστεί διαδοχικές εποχές παγετώνων επί εκατομμύρια χρόνια, όμως πριν περίπου 850.000 χρόνια το φαινόμενο αυτό έγινε πιο μακρόχρονο και έντονο, μια αλλαγή που μερικοί επιστήμονες έχουν αποδώσει στη μείωση του διοξειδίου.
Όμως η νέα μελέτη απέκλεισε αυτή την πιθανότητα ή τουλάχιστον εκτίμησε ότι δεν ήταν το διοξείδιο η κύρια αιτία που πυροδότησε την μεταβολή αυτή, καθώς το επίπεδό του ήταν σταθερό την περίοδο εκείνη.
Ο χρονισμός των εποχών των παγετώνων εν μέρει ελέγχεται από τις μεταβολές στην κλίση της τροχιάς του πλανήτη μας, η οποία καθορίζει πόσο ηλιακό φως πέφτει πάνω σε κάθε ημισφαίριο της Γης. Πριν 2 εκατ. χρόνια, η ο πλανήτης μας γνώριζε εποχές παγετώνων διάρκειας 41.000 χρόνια, αλλά πριν 850.000 χρόνια ο κύκλος αυτός αυξήθηκε στα 100.000 χρόνια και η κάλυψη των πάγων μεγάλωσε σε έκταση, μια αλλαγή που έχει θεωρηθεί αρκετά μεγάλη για να εξηγηθεί μόνο με τις μεταβολές στη γήινη τροχιά.
Σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Άλεϊ, ειδικό στους παγετώνες, του πανεπιστημίου Πενσιλβάνια των ΗΠΑ, η νέα έρευνα δείχνει πόσο ανώμαλα υψηλά είναι τα σημερινά επίπεδα διοξειδίου λόγω της βιομηχανοποίησης του πολιτισμού μας. Όπως είπε, τα ακόμα παλαιότερα κλιματολογικά αρχεία (πριν περίπου 55 εκατ. χρόνια) δείχνουν ότι μια μεγάλη και απότομη μεταβολή στο διοξείδιο του άνθρακα προκάλεσε μαζική εξαφάνιση των πλασμάτων των ωκεανών, καθώς οι θάλασσες έγιναν πιο όξινες, με συνέπεια πολλά κελύφη να διαλυθούν και να καταλήξουν στους βυθούς.
«Τώρα, πηγαίνουμε προς την ίδια κατεύθυνση», πρόσθεσε δυσοίωνα.
edugate
